Untuk menghukum umat manusia karena telah mencuri api dari Gunung
Olimpus, Zeus menyuruh salah satu anaknya, Hefaistos dewa pandai besi,
untuk membuat seorang manusia. Maka terciptalah manusia perempuan
pertama di dunia. Setelah diciptakan, Athena mengajarinya menenun dan
menjahit serta memberinya pakaian, Afrodit memberinya kecantikan dan
hasrat, para Kharis memakaikan padanya perhiasan, para Hoirai memberinya
mahkota, Apollo mengajarinya bernyanyi dan bermain musik, Poseidon
memberinya kalung mutiara, Hera memberinya rasa penasaran yang besar,
Hermes memberinya kepandaian berbicara serta menamainya Pandora,
bermakna "mendapat banyak hadiah".
Zeus kemudian memberikan Pandora pada Epimetheus untuk dinikahi.
Prometheus, saudara Epimetheus, berusaha memperingatkannya untuk tidak
menerima Pandora tetapi Pandora begitu mempesona sampai-sampai
Epimetheus mau menikahinya. Pada hari pernikahan mereka, para dewa
memberi hadiah berupa sebuh kotak yang indah dan Pandora dilarang untuk
membuka kotak tersebut.
Suatu hari, Pandora sangat penasaran dan kemudian membuka kotak
tersebut. Setelah dibuka, tiba-tiba aroma yang menakutkan terasa di
udara. Dari dalam kotak itu terdengar suara kerumuanan sesuatu yang
dengan cepat terbang ke luar. Pandora sadar bahwa dia telah melepaskan
sesuatu yang mengerikan dan dengan segera menutupnya tapi terlambat,
Pandora telah melepaskan teror ke dunia. Masa tua, rasa sakit, kegilaan,
wabah penyakit, keserakahan, pencurian, dusta, cemburu, kelaparan, dan
berbagai malapetaka lainnya telah bebas. Semua keburukan itu menyebar ke
seluruh dunia dan menjangkiti umat manusia. Pandora sangat terkejut dan
menyesal atas apa yang telah dilakukannya. Dia kemudian melihat ke
dalam kotak dan menyadari bahwa ternyata masih ada satu hal lagi yang
tersisa di sana, yaitu harapan.
